Până la vârsta de 6 luni atunci când începem diversificarea alimentației, bebelușul nu are nevoie de apă, ci doar de lapte: lapte matern sau lapte formulă. Dacă vom oferi apă sub vârsta de 6 luni îl vom expune riscului de diaree și malnutriție. Nici în zilele caniculare nu are nevoie de apă, ci tot de lapte, cu el se hidratează.
Apa putem începe să-i dăm după începerea diversificării la 6 luni. La 6 luni bebe are o singură masă de solide la prânz, deci îi vom da puțină apă după masă. Îi mai putem da și pe parcursul zilei, însă e de preferat să bea lapte și nu să-și umfle stomacul cu apă. La 6 luni are încă destule mese de lapte cu care se hidratează și nu are nevoie de multă apă.
După 7 și 8 luni când și numărul de mese solide crește, atunci el va avea nevoie de mai multă apă, astfel că trebuie să îi oferim mai des.
Volumul total necesar de lichide este de 30-40 ml per kg corp, iar acest volum poate fi acoperit din lapte/apă/supe/ciorbe. De exemplu, un bebeluș de 8 kg are nevoie de minimum 240 ml de lichide. Și spun asta pentru că sunt multe mame foarte stresate că bebelușii nu vor să bea apă când ei, de fapt, continuă să se hidrateze cu laptele matern sau formulă.

Sunt mulți bebeluși alăptați care acceptă apa după 8-9 luni și este în regulă pentru că ei continuă să se hidrateze cu laptele matern.
Apa o vom oferi în cănuța specială de apă. Mai ales în cazul bebelușilor hrăniți cu lapte formulă, nu vom oferi apa în biberonul în care ei primesc lapte. Apa le-o dăm în cănuță și biberonul rămâne exclusiv pentru lapte.
Nu trebuie să disperăm dacă bebelușul nu prea dorește să bea apă și nici să recurgem la diverse tehnici, cum ar fi să îi dăm apă cu lingurița sau cu seringa. Înainte să facem asta, mai bine ne relaxăm și calculăm volumul total de lichide și astfel ne dăm seama că bebelușul cu siguranță nu se va deshidrata.
Este foarte important să nu punem presiune pe copil să bea apă dacă acesta nu vrea. Copilul nu trebuie forțat să bea apă, ci doar încurajat cu blândețe și lăsându-i apa la discreție.
Dacă îl vom forța să bea apă sau dacă punem presiune și insistăm în mod constant când el nu vrea, nu-l facem decât să fugă și mai tare de cănuța cu apă.
Ce fel de apă îi dăm bebelușului? Apă plată din comerț, pe care nu trebuie să o fierbem înainte.